幸福楼的掌柜叫曾幸福,算得上是戌州一富,家有良田千亩,店铺上百,幸福楼不过是门下的生意之一。曾幸福是家里的独子,父母在他成亲后不久就患疾而亡,坊间传言被曾幸福之妻张氏毒死,但后来张氏三十岁时病亡,谣言不攻自破,张氏为其留下一子,后又续弦李氏,育有一子一女,如今曾家的生意,大多由曾幸福的长子曾富贵打理,而幸福楼则是由曾幸福的次子曾二喜经营。

    早在三年前,曾二喜就不管幸福楼的生意,将之托予老鸨,每年收些银子,也不管里面的是非。

    见西城的官爷上门,曾家三父子有些紧张,生怕犯了事,说话也小心谨慎,曾幸福已经年过六旬,面色红润,谈吐有方,对次子之事多有指责,而曾富贵则少有言语,曾二喜则把幸福楼之事推得一干二尽,还拿出了与老鸨签定的合约。

    “我早说这些人靠不住,就是不听我的,现在出了事,岂不连累了大家。”曾富贵开了口,颇有指责。又道:“既然各位大人到戌州办案,如幸福楼与袁大人之死有关,曾家定不会坐视不管,此楼每年租银三千两,二弟,把这一年的租银都交由官爷,算是查案的经费,早些把这幕后的黑手查办,袁大人泉下有知,也算是还了曾家所欠的恩情。”

    曾幸福点头道:“对对对,老大说得对,袁大人在世时,对曾家照顾不少,这么好的一个人,说没就没了,各位大人,曾家虽扎根戌州,却尽不上力,实在汗颜,今各位大人查出线索与幸福楼有关,曾家定不能姑息,献出银两,以供诸位办案之需,彰显我曾门之心。”

    长乐道:“多谢曾公美意,我等查案,自有俸禄车马费,岂能拿百姓财物,既然此事与曾家无关,我等自是打扰,这些合约及账目,先交由我部,案情查明后定会归还,如有传唤,还请曾公多加配合。”

    曾幸福道:“那是一定的,早闻乐大人是城王门生,禀公执法,在子丑二州为民做主,如今到了戌州,那是戌州百姓之幸,袁大人是戌州父母官,也是我的好友,诸位大人为他而来,在下感激不尽,略备薄酒,为各位大人接风洗尘,乐大人,这吃顿饭,总坏不了规矩吧?”

    长乐道:“既然曾公如此热情,那就却之不恭了,不过,因袁大人一案,诸多线索,手下的兄弟们也辛苦在外,领头的今日随我前来,一会要去交班,我与卢大人,留在府上,其余人还得回去。”

    曾幸福道:“大人安排即是,老大,送送这几位大人,堂上有些糕点给大家带上,都是奔波在外的好男儿,有时候连饭都吃不上,辛苦大家了。”

    张龙赵五等人告辞。