武兴十九年。正月初一。
邤县县令署。
早起的薛元诏在早饭过后打算到外面走走，逛一逛街坊，感受新年的气氛。这是他在郯州时养成的习惯。
刚出县令署，碰到了刘湶。
“你是来县令署？”他问刘湶。
刘湶：“是啊。”
薛元诏：“这么早来县令署做甚？元日休假啊？”
刘湶：“我过来陪你。”
薛元诏：“陪我？我哪里需要你来陪了？？”
刘湶：“你现在要去哪里？”
薛元诏：“街坊随意走走。”
刘湶：“我就知道。”
薛元诏：“怎的？”
刘湶：“一起啊！”
薛元诏：“你这是做什么？我一个人不挺好的？哪需要你陪？赶紧回去吧。”
刘湶：“行了，就当是你陪我！我想在外面走走，找你陪我，可以不？”
薛元诏：“你家里那位呢？”
刘湶：“她去庙里上香了。”
薛元诏：“你真不回去吗？”
刘湶拽住薛元诏的手臂：“走吧，诏哥。”
……
邤县的县城不大，能够以脚步丈量。薛元诏和刘湶在四处的爆竹声中踩量新年的邤县城。
随意走进一处民坊，吸入一口夹杂硝石味道的空气，可见家家户户开门纳吉，欢声笑语溢院而出。