“琮弟丙子科乡试,有望高中了,上一科癸酉,闹得那么大,横竖圣上都知道你的名字了,乡试考卷礼部磨堪,若得圣上调阅,那真是鱼跃龙门,春风得意。”李纨穿淡色的哆罗呢褂子,随意拿一块点心吃了,说道:“我家这孩子古怪,还要多靠你提携他。”

    “不好说,每次都有事,说实话,我都有点杯弓蛇影,杞人忧天了。”贾琮满不在乎道:“兰哥儿是我侄儿,应该的。”

    “哥哥和你有三年之约,金榜题名大登科,洞房花烛小登科,如果中了举人,香菱都是你的了,刚好三年。”薛宝钗端庄大方:“如果不中,是你没福了,香菱这样的丫头,打着灯笼都没处找。”

    “承宝姐姐吉言。”

    ……

    薛宝钗有点意兴阑珊地回了蘅芜苑,持书卷看了一会儿,默念道:“大雄大力大慈悲,希更审除微细惑。令我早证无上觉,于十方界坐道场……”

    “一句‘家门不端’,提前出局,我的无上觉、十方界在哪里?”薛宝钗出神想道:“宝玉?还是贾琮?”

    ……

    宛平卢沟桥,真定府、顺德府、顺天府等等直隶秀才,衣袂飘飘地进京,意气风发地踏过百年古桥,只待秋闱一战,匡六合、张茂才赫然在列。

    雍乐十三年丙子科乡试,正式开始。