说实话,刘协是有点不舍得的,但权衡之后,终还是咬牙道:

    “好,皇叔,五千北军吏士就交给你了。不知皇叔何时出征?”

    这个时候刘备正了正幘头,抱拳对曰:

    “臣即刻出发。”

    刘协愣了一下,俄而击节赞叹:

    “皇叔果然雷厉风行,向使宗家子弟都能有皇叔一二恪尽,这汉室如何不能兴复?”

    ……

    刘备这边刚辞别小皇帝,那边就拿着皇帝赐予的符节和手诏去往北宫外的北军大营。

    北军营吏士全为常备,平日只生活在军营,操练不止。

    是以从刘备数骑入北军营垒,到操鼓聚兵,再到提兵五千出壁,前前后后不过半个时辰,真真可谓动如惊雷。

    刘备带着北军先是沿着章台路到了武库装配了军械,然后就继续沿着章台路南下走安门。他们将从那里南下走子午道,潜行入汉中。

    当北军车乘帐幔,精光耀日,行进在章台路的时候,城内各家纷纷惊愕,不知道又发生了何事。

    而当送金簪的陈到往回赶的时候,正看见队伍中的刘备,忙带着府上家将靠了过来。

    当陈到递给刘备一笼食盒,告诉这是夫人准备的时候,刘备暖道:

    “这一次又是不能见夫人了。”

    说完,刘备打开食盒,见里面放着一碗汤羹,犹自散着热气。他将羹汤一口饮尽,俄而对陈到说:

    “陈叔至,归制,执旗。”

    陈到于马上挺着脖颈,大声唱喏,然后带着刘、杨两家的家将护在了刘备身后。然后其人又从背囊里翻出一面旗帜,然后换到旗杆上,接着用力一舞。

    一面绛色大旗就这样迎风而立,旗面上正是那四字:

    “精忠报国”。

    章台路是长安南北正大道,有三路。中间为御道,两边为官道和民道。而尤其是刘备走的这一段路是机构最多的区域,乘舆车架挤得满满都是。

    此时,因皇帝特许,刘备带着北军正沿着中间御道滚滚而下,而两边的车架乘舆都已停在道上,车内的士大夫公卿之族,皆在帷幕下引颈侧目。

    等见到那面绣着“精忠报国”的绛色大旗飘舞在军列前时,这些豪族卿大夫,神色不一。

    有击节叫好的,有不屑一顾的,有指为沽名钓誉的,但不管是谁都知道,此必为左将军刘备。