曹婶眼见丁大柱对此并无任何反对意见,两人随即分别签下了自己的名字,完成了这笔交易。丁大柱兴高采烈地接过钱款之后,果然如众人所料一般,毫不犹豫地直奔烟馆而去,迫不及待地想要购买心仪已久的烟膏。对于丁大柱这样的行为,曹婶显然早已司空见惯,她只是自顾自地悠然坐下,端起茶杯轻轻抿了一口茶水,仿佛周围发生的一切都与她无关似的。

    且说这宗海刚踏进家门。他做的头一件事便是将香喷喷的烧饼小心翼翼地放置在母亲的牌位前,并恭恭敬敬地点燃了一炷清香,口中念念有词道:“娘啊,您尝尝这刚出炉的热乎烧饼。”上完香后,宗海便扯起嗓子呼喊起来:“宗元!宗梅!你们在哪儿呢?快出来呀!”然而,任凭他如何呼唤,屋内却始终无人应答。

    宗海不禁心生疑惑,平日里弟弟妹妹们听到自己的声音总会立马飞奔而来,今日怎会如此安静?于是,他急匆匆地登上二楼,一间间屋子挨个寻找,但依旧未能发现他们的踪影。

    正当宗海焦急万分之时,他忽然想起还有小翠的房间未曾查看。于是,他快步走到小翠房门前,抬手轻轻叩响了房门。不一会儿,门缓缓打开,只见小翠面带微笑站在门口说道:“哟,宗海啊,竟难得主动来敲翠姨我的房门呐。”

    宗海一脸急切地问道:“我可不是来找你的,我想问问您有没有看到我爹?我到处都找不到他人影。”

    小翠轻挑眉毛,娇嗔地回答道:“我哪能晓得你爹去哪儿啦?他一大清早不就下楼出去了嘛。来来来,先进屋陪我坐坐呗。”说着,她伸手就要拉宗海进屋。

    宗海连忙摆手拒绝道:“不行,我还得赶紧找到我爹和弟弟妹妹们呢。”说完,他转身便要离去继续寻觅。

    宗海冲出门去,迎面撞上了哼着小曲儿回来的丁大柱。见丁大柱一个人回来,宗海问道:“爹,弟弟妹妹们呢?”

    丁大柱听到丁宗海的质问后,故意装出一副傻乎乎的样子说道:“啥弟弟妹妹呀?咱家往后就你一个。”他一边说着,一边还用手挠了挠自己的后脑勺。

    丁宗海瞪大了眼睛,满脸怒容地质问道:“你跟我说清楚,你把他们弄到哪去了?”

    丁大柱回答道:“哎呀,我真不知道他们跑哪儿去啦。他们之前跟我说要出去找你来着,说不定这会儿正在大街上玩耍呢。”

    丁宗海一听这话,更是急得不行,连忙又追问道:“那小宝呢?小宝可是一直由你抱着的呀!”

    丁大柱眼珠子一转,随口应道:“哦,小宝啊,被宗元给抱走啦。您难道没瞧见他们吗?”

    丁宗海气得直跺脚,大声吼道:“我才不信呢!宗元和宗梅都还是小孩子,你咋能放心让他们抱着小宝出去找我?你肯定在撒谎!”

    丁大柱却摆出一副死猪不怕开水烫的模样,双手一摊无奈地说道:“您爱信不信呗,反正现在我确实也不清楚他们在哪啊。”

    丁宗海见也问不出什么来,索性自己奔跑出门满大街喊着宗元宗梅的名字,到处寻找。直到天黑,街上空无一人,他失魂落魄的走在街上,娘没了,弟弟妹妹也不见了……他觉得对不起娘,在街头边走边哭,只是他不知道的是,此时从他身边擦肩路过了一对年轻时髦的男女,怀里抱着的正是他那最小的弟弟。

    宗海拖着沉重而又落寞的步伐缓缓地回到家中,屋内一片漆黑寂静,仿佛被黑暗吞噬一般。隐约从二楼传来了小翠和丁大柱肆无忌惮的嬉笑声。

    宗海原本心中就充满了失落和疲惫,当他想到家里的弟弟妹妹至今尚未归来,而父亲竟然还有心情如此开怀大笑时,一股无名之火瞬间涌上心头,令他气愤不已。他紧紧握着拳头,咬着牙关,脚步不由自主地朝着楼梯走去,准备上楼去质问一番。

    正当宗海快要踏上二楼的时候,丁大柱那声音再次传入了他的耳中:“哈哈,还是你这主意妙啊,这下子咱们可不仅有大把的钱可以花销,就连孩子也有人心甘情愿地来替我养啦。”

    小翠娇嗔地回应道:“哼,只是你那大儿子恐怕不会轻易善罢甘休,如果让他知晓了这件事,肯定会闹个天翻地覆的。”

    丁大柱满不在乎地说道:“怕他作甚?他还不是得靠着我吃饭穿衣,难道还能反了天不成?”

    话音未落,只听得“砰”的一声巨响,房门猛地被人一脚踹开,木屑四溅。丁宗海如同一头发怒的雄狮般冲进房间,双眼喷火地质问道:“你们刚刚在说些什么?你把弟弟妹妹交给谁了?快告诉我!”

    面对突如其来的质问,丁大柱先是一愣,随即装出一副无辜的模样,结结巴巴地回答道:“什……什么交给谁了?我根本不知道你在说什么。”

    丁宗海瞪大了眼睛,愤怒地吼道:“别说你不知道!刚才你们说的话我全都听得一清二楚,什么叫做别人替你养孩子?他们现在究竟身在何处?”