翌日清晨,三人本欲离离开沉香镇,却见那些镇民长跪不起,似已经化作枯朽石像,广昴年岁最小,心肠也最软,他为见过这镇中的诡谲蛊虫,也未亲眼见过沉香使啃食血肉之躯的样子,起了几分恻隐之心。

    霄玉派三人都是良善之辈,最后准备暂留沉香镇,看看能不能帮帮他们。

    就在三人捡起拾焦木瓦砾之时,遇到了一个残腿独目的丑陋老乞丐。

    老乞丐对他们说:“发什么善心,早该离开这个吃人不吐骨头的镇子。”

    这时他们才知道,这老乞丐曾是沉香镇的富户,他曾对沉香娘娘的身份表示过怀疑,在拒绝接纳沉香娘娘之后却家中忽然失火,全家葬身火场,他虽逃了出来,却只剩下一只腿和一只眼睛,和一张已经无人能够认出的扭曲面貌。

    沉香府便是在他化为灰烬的家宅之上重建而起的。

    老乞丐捡回了一条命,在沉香镇终日以乞讨为生,若不是被种下了沉香使,他本该因病痛与残肢而离世。

    老乞丐对他们说:“你看那些人,他们已经被被所谓长生不老吞噬了,沉香娘娘的确死了,但她又继续活在他们每一个人的身体里。若不是我恨她,或许也成为了向她跪拜的傀儡。”

    老乞丐还告诉他们,沉香娘娘从来不会动往来商队,只要一行超过三人,沉香镇便永远只是一个与别处无异的小镇,而若是有人独身前来,他们若是暂时留宿沉香镇,便会被下药迷倒,封了内力与行动,灌入药液之后化为白骨。

    他们停在沉香镇的那几日,便是循着老乞丐的提点,勉力找到了十副骸骨,将他们一一葬下。而他们的名字却早已遗失在沉香镇之中。

    广道说完之后,轻叹一声,起身欲要下跪:“广道想请求沈少掌门两件事。”

    沈懿君连忙托住他的身体:“你说便是,不必如此。”

    广道没起,他眼底泛着淡淡青色,看得出此时都是在勉力撑着。

    他道:“一是劳烦少掌门核对宾客名单,虽名字已无法一一对上,但他们是死是活,总得有个凭证。”

    广道声音一顿,继续道:“二是还请少掌门救救那些镇民。据老乞丐所言,沉香娘娘已死,即使解了蛊虫也没有多少年好活。纵然可悲可气,但他们并未直接参与截杀,不该……不该如此被啃食而死……”

    沈懿君托起广道:“我已派人去沉香镇查明真相,也托宣易顾家的顾伈探查蛊虫,只要是沈懿君力所能及,必定不负所托。”

    广道垂眸,身上千斤好似终于卸下,他拗不过沈懿君,便随着他的力道站直身体,又一次道谢:“少掌门高义,广道谨记于心。我知道这是在为难少掌门,只是希望若有一人能被救下,不……哪怕无人能活,只要能尝试救救他们,便可……”

    沈懿君所应并非虚言,也并非应付之话。他身形坚定若磐石,目光沉稳如长夜,他道:“广道兄才是高义,沈某定竭尽全力救人。”

    他们谈完不久,叶群音将茶水点心送至,三人饮了一杯茶,身体便早已撑不住了,接连告退。

    沈懿君本要送他们,却被广道拦住,最终由老管家引着三人往西厢房而去。

    沈懿君目送三人离去,叹道:“这位广道小兄弟,心怀大义,假以时日,必成大器。”

    叶群音并不知道他们谈了什么,却大体都猜到了,问道:“那沉香镇?”

    沈懿君回眸笑道:“等大婚之后,你可否愿意随我去一趟沉香镇?”

    叶群音为沈懿君添上一杯热茶:“你往何处,我自然同行。”