随着公公一声“传膳”,宫女端着摆盘精致的菜肴从殿外鱼贯而入,周清妩默默数着摆上来的凉菜,口中生津。

    小太监试过食,皇帝乐呵呵道:“朕面前不用拘束,开动罢。”

    还特意与周清妩和阿竹这边道:“这里就是你们的家,想吃什么就吃,千万别拘着。”

    周清妩和阿竹对视一眼,她拿起筷子,夹了一筷腌菜,菜入口中,她眼睛一亮,果然清脆爽口,正适夏日。

    侍女跪坐着倒过酒,太子说了几句贺语,众人正要举杯饮酒,阿竹却将周清妩的酒拿来一道饮下。

    见大家都逗趣地望着他,他道:“阿妩怀孕了。”

    这下是真的热闹了起来,皇帝连连喊好,说是要好好赏赐,他感慨道,“想不到朕也有享受天伦之乐的一天。”

    徐公公以为他又想起了那几位可惜的皇子,忙说了几句好话。

    皇帝平日里对李元柏不像对阿竹那样纵容,但今日难得难得展颜,对他说也要多努力,早日为皇家开枝散叶。

    李元柏也只是淡淡笑了一下,说了声是。

    他在底下捏了捏太子妃的手,望着对面朝弟妹轻笑的弟弟,心中涌起了一阵难言的宽慰。

    他乖巧的弟弟,找到幸福了。

    在一片融洽热闹中,天色渐渐暗了下来,殿外点上了灯,皇帝还安排了个戏班子来,周清妩正饶有兴趣地看着他们的戏服与表演,就见徐公公从皇帝那边跑过来附耳对阿竹说了些话。

    阿竹看了皇帝一眼,站起来对阿妩说要离开一会儿。

    周清妩笑着抱了抱他,“我知道,记得早点回来,晚了今夜便不好出宫了。”

    “好。”阿竹看着她的眼睛,也弯起了眸子。

    此时,在一家客栈处,一片狼藉,书生剑抵着鬼手,缓缓道:“你服不服?”

    鬼手捂着胸口,望向一旁浑身血迹直抽搐的程星,喉结滚动了一下,一滴冷汗从额角滑落。

    半响,沙哑粗砺的声音响起——“鬼手,拜见楼主。”

    剑尖慢慢移开,书生瞥了一眼地上的大半的血迹,开口道:“把这里收拾一下。”

    “是!”

    书生站在窗前,望着远处灯火通明的皇宫,突然想起袖中的血布,他皱紧眉头,须臾,离开了客栈。

    于此同时,一个风尘仆仆的男子也敲开了府中的大门。

    “你怎么来了?”白梨看着眼前这个懒散中带着一丝严肃的男人,神情愕然。