“你不染发、不戴首饰、不化妆,完全不像帝国的男人。”西里尔纯白发丝间露出银耳坠,闪烁如星,眨着眼睛好奇道,“你能告诉我外乡是什么样子吗?”

    郁臻想了好一阵子;他从前不关注两性关系等社会话题,对此并无见解,只好如实陈述道:“在我的家乡,染发、戴首饰、化妆都是个人喜好而已,不分男女……但男性普遍不会花哨地打扮自己。”

    西里尔道:“那应该不会人人都像你一样天生丽质吧。”

    郁臻有点被呛住,他无话可说,转移话题道:“关于帝国呢?我对这里还不够了解。”

    昏暗的街巷走来一对步履匆促的父子,他们踏入路灯照亮的光圈,对身边教堂外发生的事漠不关心;只见父亲揪着儿子的耳朵,在孩子耳边恶狠狠地嘀咕道:“你再调皮,小心你母亲把你送进猪笼!”

    郁臻笑着想:看来每个世界的大人都喜欢这么吓唬小孩子。

    西里尔却表现出异常的冷漠,轻飘飘道:“这就是帝国的男人了,如果你太胖、太高、太矮、脸丑陋不堪,或者被家人证实有性格缺陷、暴力倾向,就会被强制送进猪笼。”

    郁臻的笑容凝固了,“猪笼是什么地方?”

    “没有人知道那是什么地方。”西里尔眼珠转了转,与他对视,“因为……被送进去的人都再也没有出来过。”

    郁臻:“听起来很残暴。”

    西里尔拢了拢头发,“生为帝国男人的命运罢了。”

    ***

    教堂是正经教堂,但供奉的不是天父圣母,而是一尊丰腴饱满、风情万种的女神像,她海藻般的卷发长至脚踝,肢体健美,手握三叉戟身披海浪,傲然矗立在礁石之巅——海洋之神希罕娜。

    一群娇小玲珑的雄性人鱼臣服在她脚边,摆着鱼尾尽情嬉戏。

    面试官是郁臻在这个国家见过最年长的男人,脸上难得有几条无伤大雅的皱纹,短发梳得一丝不苟,正襟危坐,镜片下的灰色眼珠冷静地端详他。

    郁臻来到应征者的椅子前坐下,准备好接受问询。

    “姓名。”

    “郁臻。”

    “年龄。”

    “……十八。”

    “上一份工作是什么?”

    郁臻抠着脸,说:“没工作过。”

    “有推荐信吗?”

    “没有。”